On le voit de plus en plus souvent dans les devis : « WiFi 7 ! », comme si ce chiffre à lui seul garantissait que vos visiteurs streament, paient et postent sans accroc en plein air. Pour un événement en extérieur, il y a pourtant un hic. Et ce hic s’appelle la loi. Le WiFi 7 est effectivement plus rapide que le WiFi 6, mais presque toute cette vitesse supplémentaire provient d’une seule nouvelle bande de fréquences — le 6 GHz — et c’est précisément cette bande que vous ne pouvez quasiment pas utiliser en Belgique en extérieur. Nous vous expliquons ci-dessous comment ça fonctionne.

La différence entre WiFi 6 et WiFi 7

Le wifi fonctionne sur des bandes de fréquences. Imaginez-les comme des voies de circulation pour les données. Le WiFi 6 roule sur deux voies : 2,4 GHz (grande portée, un peu plus lent) et 5 GHz (plus rapide, portée réduite). Le WiFi 6E est exactement la même technologie avec une voie supplémentaire : la nouvelle bande 6 GHz. Le WiFi 7 utilise les trois voies et y ajoute quelques astuces intelligentes.

Ces astuces sont la raison pour laquelle le WiFi 7 est plus rapide. Sauf qu’elles reposent presque toutes sur cette bande 6 GHz. Le gain de vitesse le plus important provient des canaux deux fois plus larges — les canaux 320 MHz — qui n’existent qu’en 6 GHz. Sur les bandes 2,4 et 5 GHz, il n’y a tout simplement pas de place pour cela. Par ailleurs, un appareil équipé du Multi-Link Operation peut transmettre sur plusieurs voies simultanément, mais l’avantage maximal suppose qu’il existe un lien 6 GHz large et propre vers lequel basculer. Enfin, le 4096-QAM condense les données plus densément — soit environ 20 % de vitesse supplémentaire — mais uniquement à très courte portée (environ un mètre) et avec un signal exceptionnellement puissant. Sur un terrain ouvert, c’est impossible à atteindre.

Supprimez le 6 GHz, et un appareil WiFi 7 se comporte pour l’essentiel comme un appareil WiFi 6.

Et c’est là que la loi entre en jeu

L’Union européenne, et donc aussi la Belgique, a divisé la bande 6 GHz en deux catégories avec la Décision d’exécution (UE) 2021/1067. Les appareils d’intérieur (LPI) peuvent émettre jusqu’à 200 milliwatts, mais uniquement à l’intérieur. L’utilisation en extérieur est interdite. Les appareils portables (VLP) peuvent être utilisés à l’intérieur et à l’extérieur, mais à 25 milliwatts maximum. C’est extrêmement faible, prévu pour des communications à courte portée entre petits appareils.

Une catégorie pour le WiFi 6 GHz puissant en extérieur n’existe pas en Europe. Les États-Unis ont quelque chose de similaire via un système appelé « AFC », mais l’Europe a délibérément choisi de ne pas l’adopter. Le BIPT belge est sans équivoque : pour une couverture wifi en extérieur, seules les bandes 2,4 GHz et 5 GHz sont autorisées. Les autres bandes, 6 GHz inclus, sont réservées aux installations intérieures.

Le grand gain de vitesse du WiFi 7 repose sur une bande que vous ne pouvez pas utiliser de manière utile en extérieur en Belgique.

Et cette faible puissance n’est pas un détail. Un point d’accès outdoor classique sur 5 GHz peut émettre jusqu’à 1 watt en Belgique. Cet appareil portable sur 6 GHz n’a droit qu’à 25 milliwatts. Par-dessus le marché, un signal 6 GHz s’affaiblit naturellement plus vite. Là où un AP 5 GHz puissant couvre facilement plusieurs dizaines, voire plus d’une centaine de mètres en plein air, ce type d’appareil ne porte guère au-delà de quelques mètres.

C’est pourquoi le WiFi événementiel professionnel s’appuie sur le 5 GHz pour la capacité et le 2,4 GHz pour la portée. Précisément les bandes que le WiFi 6 et le WiFi 7 utilisent de façon identique. La différence entre un réseau qui tient et un réseau qui s’effondre au moment de pointe ne réside donc pas dans le label de génération, mais dans la conception : suffisamment de points d’accès aux bons endroits, des antennes directionnelles, une gestion intelligente des canaux et un backhaul solide vers internet (par exemple via Starlink ou une ligne filaire).

Précisément parce qu’on travaille en extérieur avec une puissance limitée, il vaut mieux déployer plusieurs points d’accès répartis sur le terrain, là où la couverture est effectivement nécessaire. Tout rayonner depuis un seul point central peut fonctionner en soi, mais la couverture est rarement optimale : plus on s’éloigne de la source, plus le signal s’affaiblit. En plaçant les points d’accès plus près des visiteurs, chaque zone reste à courte distance d’un signal fort.

Quand le WiFi 7 vaut vraiment la peine

Pour être clair : le WiFi 7 et le 6E ne sont pas du vent. Le vrai point fort du WiFi 7 n’est simplement pas la vitesse de pointe. Ces chiffres affichés sur la boîte, presque personne ne les atteint en pratique. Le bénéfice réside dans la fiabilité et dans un meilleur support avec de nombreux utilisateurs simultanés, sans que la connexion ne rame. Le Multi-Link Operation permet à un appareil de combiner plusieurs bandes ou de basculer en toute fluidité en cas de perturbation, et l’espace supplémentaire sur le 6 GHz absorbe la densité sans que les anciens appareils n’interfèrent.

Le problème, c’est que ces deux avantages reposent eux aussi largement sur la bande 6 GHz. Le gain en densité vient surtout de cet espace propre supplémentaire, et le MLO fonctionne mieux lorsqu’il y a un lien 6 GHz large et tranquille vers lequel se replier. À l’intérieur — dans des bâtiments, des loges, des espaces presse ou des zones VIP fixes — vous pouvez utiliser le 6 GHz, et là fiabilité et densité font une vraie différence. Mais en extérieur, sur votre terrain ouvert, vous retombez sur le 2,4 et le 5 GHz : les mêmes bandes que le WiFi 6 possède déjà.

Et le WiFi 5 alors ?

C’est presque amusant. Le WiFi 5 fonctionne exclusivement sur le 5 GHz, précisément la bande qui est le cheval de bataille en extérieur. Un réseau WiFi 5 bien conçu offre donc sur un terrain des performances proches d’une étiquette « WiFi 7 » coûteuse, simplement parce qu’ils tournent tous les deux sur la même bande et avec la même puissance.

Cela ne veut pas dire que tout est équivalent. Le WiFi 6 apporte en extérieur une réelle valeur ajoutée par rapport au WiFi 5 — non grâce au 6 GHz, mais grâce à des techniques comme l’OFDMA qui gèrent bien plus efficacement de nombreux appareils simultanément sur cette même bande 5 GHz. Pour un événement chargé, le WiFi 6 est donc une base judicieuse. Le saut de WiFi 6 à WiFi 7 n’apporte presque rien de plus en extérieur, tandis que le saut de WiFi 5 à WiFi 6 fait, lui, une vraie différence. La leçon : ne courez pas après le chiffre le plus élevé — regardez ce que vous pouvez réellement déployer sur le terrain.

Si un fournisseur se vante en extérieur de « WiFi 7 », posez une seule question : sur quelle bande et à quelle puissance fonctionne-t-il dehors ? La réponse honnête est 5 GHz et 2,4 GHz, tout comme le WiFi 6. Chez AstroRent, nous ne choisissons donc pas en fonction du dernier chiffre, mais en fonction de ce dont votre terrain a réellement besoin. C’est ce qui fait la différence entre des visiteurs qui se connectent sans problème et un réseau qui lâche dès que tout le monde sort son téléphone en même temps.

Questions fréquentes

Le WiFi 7 est-il meilleur que le WiFi 6 pour un événement outdoor ?

Pas vraiment en extérieur en Belgique. Le plus grand gain de vitesse du WiFi 7 provient de la bande 6 GHz, que vous ne pouvez utiliser en extérieur qu’à 25 milliwatts — insuffisant pour couvrir un terrain. En extérieur, les deux fonctionnent sur 2,4 et 5 GHz, avec des performances équivalentes.

Peut-on utiliser la bande 6 GHz en extérieur en Belgique ?

Seulement à très faible puissance (max. 25 milliwatts, catégorie VLP), ce qui est en pratique inutilisable pour un site événementiel. Le WiFi 6 GHz puissant est légalement limité à l’intérieur. Pour la couverture outdoor, le BIPT n’autorise que le 2,4 GHz et le 5 GHz.

« WiFi 7 » sur la boîte garantit-il toujours le 6 GHz ?

Non. Il existe aussi des appareils WiFi 7 qui ne prennent en charge que les bandes 2,4 et 5 GHz. Vérifiez toujours les bandes de fréquences réelles — et pour l’extérieur, la puissance d’émission autorisée — plutôt que de vous fier uniquement à l’étiquette.

Le WiFi 5 est-il encore utilisable pour un événement outdoor ?

Oui. Le WiFi 5 fonctionne sur 5 GHz, la bande qui est le cheval de bataille en extérieur, et avec une bonne conception ses performances se rapprochent du WiFi 7. Le WiFi 6 apporte en extérieur une vraie valeur ajoutée par rapport au WiFi 5 (gestion plus efficace des appareils nombreux via OFDMA), mais le passage au WiFi 7 n’apporte presque rien de plus en extérieur.

Des questions sur le WiFi ou l’infrastructure réseau pour votre événement ? Astro Rent propose des solutions réseau temporaires pour les événements en Belgique, des connexions Starlink au WiFi géré pour événements. Contactez-nous.