De Plas in Houthalen-Helchteren is een zwemvijver van twintig hectare in het domein Kelchterhoef, met een strand en een zwemzone. De gemeente en het Agentschap voor Natuur en Bos hebben het domein dit voorjaar vernieuwd, met nieuwe oevers en wandelpaden, en het in april officieel voorgesteld. Eind mei stond Extrema Outdoor er nog, waar wij ook aan het werk waren. Op 13 juni ging de TVL Plasage Beachbar open, met drie foodtrucks en een terras aan het water.

De Plas is ook berucht om zijn slechte mobiele ontvangst. Vorig jaar was er daarom al wifi voor de bezoekers van de beachbar, toen betaald door de gemeente. Dit jaar was dat budget er niet meer.

De uitbater wou zijn klanten toch opnieuw internet aanbieden. Zijn eigen budget was daar alleen te krap voor, en met onze normale prijs kwamen we er niet.

Vouchers in plaats van een factuur

We zijn samen gaan zitten en hebben doorgepraat over wat hij precies zocht. Daar kwam een voorstel uit dat anders in elkaar zat dan wat we normaal doen. De uitbater betaalde een vast bedrag voor de opbouw en de afbraak. De rest moesten we terugverdienen met internetvouchers. Wie op het terras online wou, kocht bij de uitbater een voucher en logde daarmee in op het netwerk. De opbrengst van die vouchers deelden we.

Daarmee droegen wij ook een deel van het risico. Verkocht hij weinig vouchers, dan hadden wij een slechte zomer aan de Plas. Zo’n afspraak past niet bij elke opdracht. Hier klopte ze voor allebei.

Drie maanden om te proberen

Op 12 juni hebben we het netwerk geplaatst, met een Starlink voor de internetlijn, een gateway en drie access points buiten op het terrein. De dag erna ging de beachbar open.

Een eventnetwerk dat drie maanden op dezelfde plek blijft staan, hebben we niet vaak. Op een festival bouw je op, draai je een weekend en breek je weer af. Aan de Plas konden we tussendoor dingen aanpassen en kijken wat het gaf, en zo ontdekken welke opstelling in welke situatie het beste werkte. Als er een evenement op de locatie was, breidden we de capaciteit uit. Eind juni kwam er zo een extra netwerk bij voor de ticketing van een event.

Over de hele zomer gingen er ruim enkele honderden GB over die ene Starlink, en op een drukke dag zaten er bijna een 200-tal verschillende toestellen op het netwerk.

Toen de uitbater hoorde dat we voor NetGuard en NetView, onze nieuwe producten voor terreinbeveiliging en camerabewaking, nog een plek zochten om ze in de praktijk te testen, mochten we die ook op de beachbar zetten. De camera’s hingen er van bij de opening. Hij had zijn terrein bewaakt, wij hadden een proefopstelling die een hele zomer draaide.

Cashless met EntryTickets

In augustus stapte de uitbater over op cashless betalen met EntryTickets, een Belgisch platform voor ticketing en cashless betalingen waar we als partner ook al mee samenwerken. Bezoekers betalen er met hun kaart of hun telefoon, en de uitbater volgt alles in één systeem. We hebben daarvoor een apart netwerk voor de kassa’s opgezet, los van de bezoekerswifi, zodat de betalingen niet moeten wachten op het bezoekersverkeer. Dat liep zo goed dat de uitbater ook na de zomer met dat systeem blijft werken.

Wat we eruit meenemen

We hadden dit project ook kunnen laten liggen toen bleek dat het budget niet paste. Door verder te praten kwam er een afspraak uit waar we allebei meer aan hadden dan aan een verhuur op factuur. De uitbater had zijn wifi en zijn camera’s. Wij hadden een proeftuin en een nieuwe partner.

Wat we deze zomer aan de Plas geleerd hebben, nemen we mee naar de volgende klant. We weten nu wat een terras aan het water op een warme dag verbruikt, en hoe je een kassanetwerk naast een bezoekersnetwerk zet zonder dat ze elkaar in de weg zitten. Zo helpt de ene klant de volgende vooruit. En als wij daar beter van worden, worden de klanten waar we mee werken dat ook.

Heb je een locatie of een event waar internet nodig is, en past dat niet meteen in een gewone verhuur? Laat het ons weten, dan bekijken we samen wat wel kan.