Je ziet het steeds vaker in offertes staan: “WiFi 7!”, alsof dat cijfer op zich al garandeert dat je bezoekers buiten vlot streamen, betalen en posten. Voor een evenement in open lucht zit er alleen een addertje onder het gras. En dat addertje heet de wet. WiFi 7 is wel degelijk sneller dan WiFi 6, maar bijna al die extra snelheid komt van één nieuwe frequentieband, 6 GHz, en net die band mag je in België buiten amper gebruiken. We leggen hieronder uit hoe dat zit.

Het verschil tussen WiFi 6 en WiFi 7

Wifi werkt met frequentiebanden. Zie ze als rijstroken voor data. WiFi 6 rijdt op twee stroken: 2,4 GHz (groot bereik, wat trager) en 5 GHz (sneller, korter bereik). WiFi 6E is exact dezelfde technologie met één extra strook: de nieuwe 6 GHz-band. WiFi 7 gebruikt alle drie de stroken en voegt er een paar slimme trucs aan toe.

Die trucs zijn de reden dat WiFi 7 sneller is. Alleen leunen ze bijna allemaal op die 6 GHz-band. De grootste snelheidswinst komt van dubbel zo brede rijstroken, de 320 MHz-kanalen, en die bestaan enkel op 6 GHz. Op 2,4 en 5 GHz is er geen plaats voor. Daarnaast kan een toestel met Multi-Link Operation op meerdere stroken tegelijk rijden, maar het volle voordeel veronderstelt dat er een propere, brede 6 GHz-link is om bij te schakelen. En tot slot pakt 4096-QAM de data dichter opeen, goed voor zo’n 20% extra snelheid, maar enkel vlak bij het toestel (ongeveer een meter) en bij een uitzonderlijk sterk signaal. Op een open terrein haal je dat nooit.

Haal 6 GHz dus weg, en een WiFi 7-toestel gedraagt zich grotendeels als een WiFi 6-toestel.

En dan komt de wet om de hoek

De Europese Unie, en dus ook België, heeft de 6 GHz-band met Uitvoeringsbesluit (EU) 2021/1067 opgesplitst in twee categorieën. Binnen-toestellen (LPI) mogen tot 200 milliwatt zenden, maar uitsluitend binnen. Buiten gebruiken mag niet. Draagbare toestellen (VLP) mogen binnen én buiten, maar op maximaal 25 milliwatt. Dat is extreem laag, bedoeld voor kortbereik tussen kleine toestelletjes.

Een categorie voor krachtige 6 GHz-wifi buiten bestaat in Europa niet. De Verenigde Staten kennen zoiets wel, via een systeem dat “AFC” heet, maar Europa heeft dat bewust niet ingevoerd. Het Belgische BIPT is glashelder: voor een wifidekking buiten zijn enkel de banden rond 2,4 GHz en 5 GHz toegestaan. De andere banden, 6 GHz inbegrepen, zijn voor binneninstallaties.

De grote snelheidswinst van WiFi 7 leeft op een band die je buiten in België niet zinvol mag gebruiken.

En dat lage vermogen is geen detail. Een normaal outdoor-access point op 5 GHz mag in België tot 1 watt zenden. Dat draagbare 6 GHz-toestel maar 25 milliwatt. Daar bovenop dooft een 6 GHz-signaal van nature ook nog eens sneller uit. Waar een krachtige 5 GHz-AP buiten vlot tientallen tot meer dan honderd meter overbrugt, geraakt zo’n toestel niet veel verder dan een handvol meter.

Daarom steunt professionele event-wifi op 5 GHz voor capaciteit en 2,4 GHz voor bereik. Net de banden die WiFi 6 en WiFi 7 identiek gebruiken. Het verschil tussen een netwerk dat het houdt en een netwerk dat instort op het drukste moment zit dus niet in het generatielabel, maar in het ontwerp: genoeg access points op de juiste plaatsen, directionele antennes, slim kanaalbeheer en een stevige backhaul naar het internet (bijvoorbeeld via Starlink of een bekabelde lijn).

Net omdat je buiten met beperkt vermogen werkt, zet je beter meerdere access points verspreid over het terrein, daar waar de dekking effectief nodig is. Alles vanuit één centraal punt over heel het terrein stralen kan op zich werken, maar de dekking is dan zelden optimaal: hoe verder van de bron, hoe zwakker en trager. Door de access points dichter bij de bezoekers te plaatsen, blijft elke zone op kortere afstand van een sterk signaal.

Waar WiFi 7 wél loont

Voor alle duidelijkheid: WiFi 7 en 6E zijn geen onzin. Het echte punt van WiFi 7 is alleen niet pieksnelheid. Die getallen op de doos haalt vrijwel niemand in de praktijk. De winst zit in betrouwbaarheid en in betere ondersteuning bij veel gebruikers tegelijk, zonder dat de verbinding hapert. Multi-Link Operation laat een toestel meerdere banden combineren of bij storing naadloos overschakelen, en de extra ruimte op 6 GHz vangt drukte op zonder dat oude toestellen meeluisteren.

Het probleem is dat ook die twee voordelen grotendeels op de 6 GHz-band leunen. De dichtheidswinst komt vooral van die extra propere ruimte, en MLO werkt het best als er een brede, rustige 6 GHz-link is om naar uit te wijken. Binnen, in gebouwen, backstage-ruimtes, perszones of vaste VIP-locaties, mag je 6 GHz wél gebruiken, en daar maken betrouwbaarheid en dichtheid een echt verschil. Maar buiten, op je open terrein, val je terug op 2,4 en 5 GHz: dezelfde banden die WiFi 6 ook al heeft.

En WiFi 5 dan?

Hier wordt het bijna grappig. WiFi 5 werkt uitsluitend op 5 GHz, precies de band die buiten het werkpaard is. Een goed ontworpen WiFi 5-netwerk levert op een terrein dus prestaties die dicht in de buurt komen van een duur “WiFi 7”-etiket, simpelweg omdat ze allebei op dezelfde band en hetzelfde vermogen draaien.

Dat betekent niet dat alles om het even is. WiFi 6 heeft buiten wél een reële meerwaarde boven WiFi 5, niet dankzij 6 GHz, maar dankzij technieken zoals OFDMA die op diezelfde 5 GHz-band veel toestellen tegelijk efficiënter bedienen. Voor een druk evenement is WiFi 6 dus een verstandige basis. De sprong van WiFi 6 naar WiFi 7 voegt buiten nauwelijks iets toe, terwijl de sprong van WiFi 5 naar WiFi 6 dat wél doet. De les: jaag niet op het hoogste cijfer, kijk naar wat je op het terrein effectief kunt inzetten.

Pakt een leverancier buiten uit met “WiFi 7”, stel dan één vraag: op welke band en welk vermogen draait dit dan buiten? Het eerlijke antwoord is 5 GHz en 2,4 GHz, net als bij WiFi 6. Bij AstroRent kiezen we daarom niet op basis van het nieuwste cijfer, maar op basis van wat je terrein echt nodig heeft. Dat maakt het verschil tussen bezoekers die vlot online gaan en een netwerk dat begeeft zodra iedereen tegelijk z’n telefoon bovenhaalt.

Veelgestelde vragen

Is WiFi 7 beter dan WiFi 6 voor een outdoor-event?

Buiten in België niet wezenlijk. De grootste snelheidswinst van WiFi 7 komt van de 6 GHz-band, die je buiten enkel op 25 milliwatt mag gebruiken, te zwak voor terreindekking. Buiten draaien beide op 2,4 en 5 GHz, met gelijke prestaties.

Mag je de 6 GHz-band buiten gebruiken in België?

Enkel op zeer laag vermogen (max. 25 milliwatt, de VLP-categorie), in de praktijk onbruikbaar voor een evenemententerrein. Krachtige 6 GHz-wifi is wettelijk beperkt tot binnen. Voor outdoor-dekking laat het BIPT enkel 2,4 GHz en 5 GHz toe.

Garandeert “WiFi 7” op de doos altijd 6 GHz?

Nee. Er bestaan ook WiFi 7-toestellen die enkel 2,4 en 5 GHz ondersteunen. Controleer altijd de werkelijke frequentiebanden, en voor buiten het toegelaten zendvermogen, in plaats van enkel op het label af te gaan.

Is WiFi 5 dan nog bruikbaar voor een outdoor-event?

Ja. WiFi 5 werkt op 5 GHz, de band die buiten het werkpaard is, en presteert er met goed ontwerp dicht bij WiFi 7. WiFi 6 voegt buiten wél meerwaarde toe boven WiFi 5 (efficiëntere afhandeling van veel toestellen via OFDMA), maar de stap naar WiFi 7 levert buiten nauwelijks extra op.

Vragen over wifi of netwerkinfrastructuur voor jouw evenement? Astro Rent verzorgt tijdelijke netwerkoplossingen voor events in België, van Starlink-verbindingen tot managed event-wifi. Neem contact op.