Hoeveel WiFi-capaciteit heeft een evenement nodig?

Kort antwoord: niet het aantal bezoekers bepaalt je netwerk, maar het aantal toestellen dat tegelijk iets doet, en wat ze doen. Wie ons belt met “we verwachten 3.000 man, hoeveel Mbps hebben we nodig?”, krijgt eerst drie vragen terug. Dit zijn ze, met de cijfers die we op onze eigen terreinen meten.

Vraag 1: hoeveel toestellen zijn er tegelijk actief?

Verbonden is niet hetzelfde als actief. Een telefoon in een broekzak hangt aan het WiFi, maar stuurt niets. Pas als de hoofdact begint en iedereen tegelijk een filmpje uploadt, voel je wat het netwerk aankan.

In onze praktijk is op het drukste moment zo’n 20 tot 40 procent van de WiFi-gebruikers tegelijk actief. Op het Congres Lokaal Sportbeleid in Bilzen-Hoeselt waren op de piek 190 toestellen verbonden op ongeveer 1.000 deelnemers. Een congres zit aan de onderkant van die marge: mensen luisteren naar sprekers en checken tussendoor hun mail. Een festival zit aan de bovenkant: daar deelt iedereen tegelijk hetzelfde moment.

Reken daarbij per persoon met meer dan één toestel. Telefoon, smartwatch, soms een tablet of laptop. Voor de adresruimte van het netwerk tellen ze allemaal mee; voor de doorvoer telt meestal één actief toestel per persoon.

Vraag 2: wat doen die toestellen?

Een betaalterminal, een crewtelefoon op WhatsApp en een 4K-livestream vragen elk iets totaal anders. Zo rekenen wij:

• Betaalterminals en scanners: bijna geen bandbreedte, een transactie is een paar kilobytes. Wat telt is de reactietijd. Een terminal die een halve seconde op antwoord wacht, voelt al traag, en de rij aan de bar groeit. Daarom krijgt betaalverkeer bij ons altijd een apart netwerk met voorrang.
• Bezoekers op sociale media: gemiddeld een halve megabit per actief toestel, met pieken tot 2 Mbps als er video geladen of geüpload wordt.
• Crew op WhatsApp en planningsapps: verwaarloosbaar, tot iemand een videocall start. Dan 2 tot 3 Mbps in beide richtingen.
• Livestream: 10 tot 15 Mbps upload voor een stabiele 1080p-stream, 40 Mbps of meer voor 4K. Dit is de post die het vaakst onderschat wordt.
• Camera’s: 2 tot 4 Mbps per camera in 1080p, 8 tot 15 Mbps in 4K, continu, de hele dag.

Twee dingen vallen op. Ten eerste: de processen die geld opbrengen of de veiligheid dragen, vragen weinig bandbreedte maar absolute betrouwbaarheid. Ten tweede: upload is de schaarse richting. Een festivalpubliek downloadt weinig en uploadt veel. Een 4G/5G-verbinding of een Starlink-schotel levert in de praktijk vaak minder upload dan beloofd. Daarom krijgt een livestream bij ons een eigen verbinding.

Vraag 3: waar staan ze?

Een bar met acht terminals en tweehonderd wachtende bezoekers op tien vierkante meter is een ander probleem dan tweehonderd bezoekers verspreid over een weide. WiFi deelt de lucht: hoe meer toestellen op hetzelfde kanaal in dezelfde zone, hoe minder elk toestel krijgt.

Daarom rekenen wij op 50 tot 100 actieve toestellen per accesspoint, afhankelijk van wat ze doen. De honderden clients uit de specificaties zijn een plafond, geen ontwerpdoel. En we zetten liever meer accesspoints met een lager zendvermogen, elk voor zijn eigen zone, dan een paar die het hele terrein proberen te bereiken en elkaar storen.

Hier komt het grondplan om de hoek kijken. Waar staan de bars, de inkom, de foodcourt, de crewruimte? Daar hangen de accesspoints. Niet in het midden van het terrein “voor de dekking”.

Een rekenvoorbeeld

Een tweedaags congres, 1.000 deelnemers, één beurshal zonder vaste internetlijn. Zo rekenden we het Congres Lokaal Sportbeleid uit:

• Tegelijk actief: 20 procent van 1.000 is 200 toestellen op de piek. Gemeten: 190.
• Wat ze doen: standhouders met betaalsystemen, registratiesoftware en demo’s; bezoekers die mail en sociale media checken. Reken gemiddeld 1 Mbps per actief toestel, met pieken voor demo’s: 200 tot 300 Mbps totale doorvoer.
• Waar: een hal vol standen die het signaal dempen. Vier tot zes accesspoints, plus bekabelde punten voor standhouders die hun kassa niet aan draadloos willen toevertrouwen.
• Resultaat: 150 GB verkeer over twee dagen, geen storingen.

Een festival rekent anders: meer publiek, hogere concentratie aan de bars, zwaardere upload. Maar de methode is dezelfde. Eerst de gelijktijdige toestellen, dan de toepassingen, dan de plekken.

Wat we bewust niet doen

We dimensioneren niet op “iedereen tegelijk alles”. Dat netwerk bestaat niet en zou onbetaalbaar zijn. We dimensioneren op de processen die niet mogen uitvallen (betalingen, scanning, productie, beveiliging) en geven die voorrang. Het publieke WiFi krijgt wat overblijft, en op een goed ontworpen netwerk is dat ruim voldoende.

Tijdens het evenement meten we live hoeveel toestellen er hangen en hoeveel data er loopt, via Stardex. Afgelopen zomer hingen zo meer dan 1.000 toestellen aan onze netwerken. Die metingen zijn de beste input voor het ontwerp van het volgende evenement.

Wat je ons meegeeft

Wil je dat we je evenement juist dimensioneren, zet dan in je offerteaanvraag:

• het verwachte aantal bezoekers en crew, en of er publiek WiFi moet zijn;
• het aantal betaalpunten en scanners;
• livestreams of videocalls, en in welke kwaliteit;
• camera’s en sensoren;
• een grondplan met de zones waar het druk wordt.

Met die vijf punten maken we een netwerk dat werkt wanneer het terrein nog leeg is, en op het moment dat de hoofdact begint.